Montreal Canadiens prišiel na dva až štyri týždne o kapitána Nicka Suzukiho. Klub vo štvrtok potvrdil zranenie v hornej časti tela, pre ktoré sa skončí jedna z najdlhších aktívnych sérií bez vynechaného zápasu v NHL.
Dvadsaťsedemročný center odohral od debutu v sezóne 2019/20 všetkých 546 možných zápasov. V aktuálnom poradí železných mužov ligy bol druhý za Brentom Burnsom z Colorada, ktorý mal v čase oznámenia 1 017 štartov za sebou. Suzukiho séria je zároveň dvadsiata najdlhšia v histórii NHL.
Pre Canadiens ide aj o citeľnú športovú stratu. Suzuki vedie mužstvo s 12 bodmi za päť gólov a sedem asistencií v deviatich zápasoch. V minulej sezóne vytvoril osobné maximum 101 bodov a získal Selkeho trofej pre najlepšie brániaceho útočníka súťaže.
„Je to, samozrejme, nepríjemné. Je jednou z najdôležitejších súčastí nášho tímu, ale nič s tým nemôžeme urobiť. Musíme počkať a bojovať zaňho,“ povedal Juraj Slafkovský pre NHL.com. Slovenský útočník dodal, že Montreal potrebuje počas kapitánovej absencie vyhrávať, aby sa Suzuki vrátil k tímu v dobrej pozícii.
Suzuki ešte v utorňajšom zápase proti San Jose odohral 21 minút a tri sekundy, strelil gól a pridal asistenciu. Canadiens napriek tomu prehrali 3:4 po predĺžení. V tom istom stretnutí zaznamenal gól aj asistenciu Slafkovský.
„Nikto ho nedokáže úplne nahradiť a ako mužstvo to vieme. Každý musí pridať,“ uviedol pre NHL.com Cole Caufield. Montreal už vo štvrtok povolal z Lavalu útočníka Owena Becka.
Canadiens najbližšie nastúpia v piatok na ľade Chicaga. Suzukiho návrat podľa klubového odhadu pripadá najskôr na začiatok novembra, pri dlhšej hranici absencie až na druhú polovicu mesiaca.
Foto: Princesse sabrina / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0