Alex Ovečkin odohral posledný domáci otvárací zápas svojej kariéry vo víťaznej atmosfére. Washington Capitals zdolal Pittsburgh Penguins 5:3 a kapitána domácich pred zaplnenou arénou uviedli na ľad jeho synovia Sergej a Iľja.
Štyridsaťjedenročný Ovečkin v pondelok oznámil, že sezóna 2026/27 bude jeho poslednou v NHL. Stredajší duel vo Washingtone tak otvoril rozlúčkovú domácu sezónu historicky najlepšieho strelca ligy, ktorý má na konte 929 gólov.
Capital One Arena privítala 18 347 divákov. Keď pred zápasom zostal v tuneli posledný hráč, Ovečkinovo meno namiesto tradičného hlásateľa oznámili jeho dvaja synovia v dresoch s číslom 8.
Ovečkin po stretnutí pre NHL.com povedal: „Bol to nezabudnuteľný večer. Prvý domáci zápas sezóny, veľa fanúšikov, bolo to výnimočné.“
Washington začal prudko. Anthony Beauvillier skóroval už po 23 sekundách, no Bryan Rust vyrovnal o 56 sekúnd neskôr. Tom Wilson potom vrátil domácim vedenie a v zápase nazbieral celkovo gól a dve asistencie.
Pierre-Luc Dubois a Alex Tuch zvýšili na 4:1. Pittsburgh sa gólmi Tommyho Novaka a Nicka Robertsona priblížil na rozdiel jedného zásahu, ale Ryan Leonard využil presilovku v úvode tretej tretiny a stanovil výsledok na 5:3. Brankár Washingtonu Logan Thompson predviedol 27 zákrokov.
Ovečkin ani Sidney Crosby nebodovali. Bol to ich 76. vzájomný duel v základnej časti a 101. zápas vrátane play-off. Obaja nastupujú do svojej 22. sezóny v NHL.
Capitals majú po troch zápasoch bilanciu dve víťazstvá a jedna prehra. Ovečkin sa sústreďuje na jednotlivé stretnutia a po výhre nad dlhoročným rivalom zdôraznil najmä zisk dvoch bodov.
Foto: Klim Musalimov / Unsplash. Ilustračná fotografia.