Connor McDavid sa podieľal na všetkých góloch Edmontonu, no ani jeho gól a tri asistencie neodvrátili domácu prehru s Anaheimom 4:5. Ducks otočili skóre štyrmi zásahmi za sebou a v závere ustáli tlak Oilers. Cutter Gauthier pritom deviatym gólom v posledných štyroch zápasoch stanovil klubový rekord.
Zápas sa hral vo štvrtok 5. novembra v Edmontone, na Slovensku sa skončil v noci na piatok. McDavid predĺžil bodovú aj asistenčnú sériu od začiatku sezóny na 17 stretnutí. Rekordnú asistenčnú šnúru na úvod ročníka tak posunul o ďalší zápas. Po tomto večeri má na konte 44 bodov za desať gólov a 34 asistencií.
Kapitán Oilers sa najskôr podpísal prihrávkou pod presilovkové vyrovnanie Evana Boucharda na 1:1 v závere prvej tretiny. V čase 22:34 potom skóroval v oslabení: po vlastnej strele dorazil puk zo vzduchu a poslal Edmonton do vedenia.
Anaheim však odpovedal dvoma gólmi obrancu Pavla Mintiukova. Ten vyrovnal v čase 23:37 a o necelé tri minúty už hostia viedli. Beckett Sennecke zvýšil ešte pred druhou prestávkou na 4:2 a na začiatku tretej tretiny pridal v presilovke piaty gól Ducks. Mintiukov aj Sennecke zakončili večer s dvoma gólmi a asistenciou.
Edmonton sa napriek trojgólovému manku nevzdal. Kasperi Kapanen znížil v presilovke 3:36 pred koncom a Leon Draisaitl pri hre bez brankára dostal domácich na rozdiel jediného gólu. Pri oboch zásahoch asistoval McDavid, vyrovnanie však už neprišlo.
Gauthier otvoril skóre v presilovke a k deviatemu gólu za štyri zápasy pridal asistenciu. Sedem z jeho deviatich zásahov v tejto sérii padlo v početnej výhode. Anaheim vyhral tretíkrát za sebou, zatiaľ čo Edmonton po piatich dueloch s bodovým ziskom vyšiel naprázdno.
McDavid sa v pozápasovom rozhovore pre klubovú televíziu vrátil aj k súboju s Drewom Hellesonom, po ktorom narazil do bránkovej konštrukcie. Vysvetlil, že podobné situácie vníma citlivo pre vlastné predchádzajúce zranenia. Nežiadal voľnú cestu pred bránku, upozorňoval však na nebezpečenstvo nárazu do žrde pre útočníka aj brankára.
„Ľudia ma asi považujú za nejakého robota, ale aj ja mám pocity a emócie,“ povedal kapitán Edmontonu. Ocenil reakciu Vasilija Podkolzina, ktorý sa ho zastal a po následnej bitke musel predčasne skončiť. Podľa McDavida si spoluhráči takúto podporu pamätajú aj v ďalšom priebehu sezóny.
Pri hodnotení hry hovoril o vysokej bojovnosti, ale aj drobných chybách, ktoré Anaheim potrestal. Zdôraznil, že mužstvo si aj za nepriaznivého stavu verilo na návrat do zápasu. Tentoraz však stíhacia jazda skončila o gól skôr, než Edmonton potreboval.
Foto: Jenn G / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. Archív 2023, výrez.
